Možná nymburská série do dějin startuje v Litvě
S cílem napsat největší kapitolu historie svého klubu vstupují basketbalisté Nymburka do čtvrtfinále Ligy mistrů s Rytasem Vilnius. Sérii hranou na dvě vítězství zahájí ve středu ve Vilniusu (18:30 na Nova Sport 1), domácí druhý duel je na programu 7. dubna. Pokud by se Polabanům povedlo postoupit na závěrečný turnaj v Badaloně, šlo by o největší úspěch samostatného českého mužského klubového basketbalu.
Pro Nymburk je to čtvrtá účast ve čtvrtfinále Ligy mistrů. V sezoně 2019/20 ho hrál na závěrečném turnaji FINAL 8 v Aténách a prohrál s domácím AEK. V následující sezoně v Nižném Novgorodu rovněž ve FINAL 8 podlehl Pinaru Karsiyaka a loni ve čtvrtfinále hraném na dvě vítězství nestačil na Galatasaray Istanbul. Nyní mu stojí v cestě další velkoklub.
Rytas je společně se Žalgirisem Kaunas nejlepším týmem v Litvě, zemi basketbalu zaslíbené. Operuje s minimálně třikrát větším rozpočtem, než má český mistr. Mívá zaplněnou halu pro deset tisíc fanoušků. A po letech strávených v Eurolize a EuroCupu se posledních šest sezon snaží prosadit v Lize mistrů. Letos má poprvé šanci postoupit na závěrečný turnaj.
Hlavní postavou týmu je Jerrick Harding, který první dvě sezony v Evropě strávil v Nymburce, kam ho přivedl současný kouč Nymburka Oren Amiel, a stále má v týmu tři z tehdejších spoluhráčů. Harding patří mezi nejvýraznější postavy, které prošly českou ligou. Poté se dvakrát stal nejlepším střelcem španělské ACB a aktuálně je nejlepším střelcem Ligy mistrů.
Hardinga však v posledních zápasech trápily zdravotní problémy a není jisté, zda bude na Nymburk připraven. Poslední dobou nehrál ani další Američan Jordan Caroline. Rytas naopak nedávno posílil pivot Martynas Echodas, který přišel z Alby Berlín.
Nymburk také těsně před čtvrtfinále posílil o českého reprezentanta Davida Böhma, pro něhož půjde o premiéru v Lize mistrů. Naopak k dispozici nebude pivot Marcus Santos-Silva, který je druhým nejlepším doskakovačem Ligy mistrů v této sezoně, ale nyní má zdravotní potíže.
Mezi další výrazné osobnosti Rytasu patří kapitán Arturas Gudaitis, který byl draftován do NBA, ale nikdy si ji nezahrál. Na kontě ale má přes 170 zápasů Euroligy. Další oporou je německý pivot Kay Bruhnke či rozehrávač Speedy Smith. V osmifinálové skupině za sebou Rytas nechal i Galatasaray, loňského přemožitele Nymburka.
Půjde o souboj velmi dobré nymburské obrany s nejlepším útokem celé soutěže. Rytas dává v průměru 93,7 bodu, což je nejvíce ze všech týmů, a má druhý nejefektivnější útok po dvojnásobných obhájcích titulu z Malagy. Zároveň se dá čekat velká bitva pod košem, když se střetnou dva nejlépe doskakující týmy soutěže. Nymburk je lepší v útočných doskocích, Rytas v obranných.
Své zápasy hraje Rytas v hale Twinsbet Arena, která pojme až 10 tisíc diváků. Ti navíc patří mezi nejlepší fanoušky v Lize mistrů a vytvářejí skvělou atmosféru. Chystá se i jejich výrazná účast na zápase v Praze, který už je také téměř vyprodaný a v prodeji v síti Ticketportal už je jen pár vstupenek.
Pokud by Nymburk postoupil, v semifinále by ho čekal lepší z duelu mezi Tenerife a Galatasaray Istanbul. Druhou stranu pavouka tvoří Malaga v souboji s Albou Berlín a AEK Atény proti Badaloně. Finálový turnaj se hraje 7. až 9. května v Badaloně.
Vojtěch Hruban (křídlo ERA Basketball Nymburk): „Jerrick Harding byla velká osobnost nymburského basketbalu. Přeci jen strávil tady dvě sezony, což se zas tolik nestává. Byl MVP ligy a jeden z těch nejlepších hráčů a skórerů, co v Nymburce hráli. Navíc fajn kluk, takže ho určitě rád uvidím. V Litvě je basketbal sport číslo jedna. Určitě bude plná hala Rytasu, nějakých deset tisíc lidí, takže atmosféra bude skvělá a na ten zápas se samozřejmě můžeme maximálně těšit. Rozhodně nebudeme favoritem. Do čtvrtfinále jsme proklouzli na poslední chvíli po sezoně, která byla hodně nahoru dolů a my do toho zápasu můžeme jít jako kompletní outsider a jen překvapit a to by mohla být naše síla. A samozřejmě na sérii se hrozně těšíme i proto, že je to trošku navíc, ale zároveň jsme načasovali formu na správnou chvíli.”
Ondřej Sehnal (rozehrávač ERA Basketball Nymburk): „Určitě tam bude nějaká reálná šance na postup. Těším se na atmosféru ve Vilniusu. Bavil jsem se o tom už s pár lidmi, kteří si tam měli šanci zahrát a všichni mi říkali, že to byla jedna z nejlepších atmosfér, ve které si kdy zahráli. Bude to fyzický a tvrdý basketbal. Nečeká nás určitě nic jednoduchého, ale pokud budeme hrát náš styl a donutíme je taky hrát rychle, tak bychom jim mohli dělat problémy. Zajímavé to bude pro našeho litevského kondičního kouče Ričku Reimarise. Hned po losu jsem mu psal, jak se těší. Snad mu uděláme radost. Pro něj to bude velmi speciální.”
