Pružináč z Tennessee s hlavou u obruče do Slavie

Skutečnou fanouškovskou atrakci ulovila na zámořské univerzitní scéně Slavia NBK. Její třetí zahraniční posilou se stal prvotřídní křídelní letec Travis Harper II.

Čtyřiadvacetiletý 198 vysoký Američan přichází z prvodivizní univerzity Tennessee State a jde o jeho první evropské angažmá. Do týmu přináší zejména mimořádnou atletičnost a výskok, díky kterému bude fanoušky bavit pohlednými dunky.

„Při hledání hráče na tuto pozici jsme měli dva hlavní parametry. Dobrou střelbu a atletičnost. A Travis přesně tyto dvě škatulky splňuje. Navíc je natěšený předvést svou hru v Evropě a věříme, že náš herní styl mu to umožní co nejlépe,” řekl trenér Oren Amiel.

Harper je rodákem z Columbusu v Georgii. A svému rodnému státu zůstával věrný po většinu svého života, když v Georgii chodil i na univerzitu Clayton State. Až na poslední dva roky přestoupil na Tennessee State, kde pomohl místním Tygrům k jednomu z nejlepších výsledků v historii. Teprve potřetí v historii získali titul ve své konferenci a postoupili do play-off NCAA. V něm sice hned v prvním kole vypadli, ale i tak vyrovnali maximum, kterého kdy Tennesse State dosáhla.

A Harper k tomu pomohl výrazným způsobem, když zapisoval v průměru 17 bodů s úspěšností střelby 56 procent za dva body a 39 procent za tři body. A to dával 2,5 trojky na utkání. Byl tak zařazen i do nejlepší sestavy konference OVC. To vše pod vedením trenéra Nolana Smitha, který dříve hrával NBA a působil na univerzitě Duke jako asistent legendárního kouče Mikea Krzyzewskiho.

Harper pochází z basketbalové rodiny. Otec Travis hrával na univerzitě, bratr Tristan také prošel univerzitním basketbalem, působil i v třetí německé lize a nyní hraje v Jižní Americe. „Doma jsme pořád jen hráli jeden na jednoho. Pořád jsme hrál proti starším a silnějším. To mi pomohlo se zocelit,” vzpomínal Harper. „Otec mě učil odmalinka. Pak sledoval každý můj zápas a po něm mi volal, co jsem udělal dobře, a na čem naopak musím zapracovat.”

Mezi hlavní přednosti Harpera patří mimořádný výskok. Ten využívá nejen při smečování, ale i při střelbě, kdy má při jumpu často chodidla na úrovni kolen bránících hráčů. Při smečování nemá problém dostat hlavu na úroveň obroučky.