Enormní nárůst návštěv, finále na 4 a nová trofej!
Jednatřicátá sezona Kooperativa NBL znamenala skutečný přelom. Po 19 finálových účastech v řadě byla letošní finálová série bez dvoudekádového hegemona z Nymburka, jemuž skončila šňůra 18 titulů, nicméně díky dobytí bronzu si na krk pověsil už 21. medaili v řadě.
Zároveň se po dvaceti letech dočkala trofeje Opava, jež dospěla do finále počtvrté za posledních pět play-off. A poražený finalista z Děčína získal své páté stříbro při pátém finále za posledních osm play-off.
Úvodním žhavým tématem nemohlo být nic jiného než to, jak letošní liga táhla a plnila haly. Na základní část, nadstavbu a předkolo se do hledišť dostavilo 151.443 fanoušků (průměr na utkání 698), na play-off to bylo 62.453 (průměr 1419) a celá sezona pak končila na cifře 213.896 diváků s průměrem 819 na jeden zápas.
V dlouhodobé části činil meziroční nárůst 52,7 procenta, v play-off to bylo 37,2 procenta, přičemž celkově letos ligu navštívilo o téměř 70 tisíc víc fanoušků než v minulé sezoně.
Pro srovnání, poslední nelimitovaná sezona před nástupem covidu (2018/19) vykázala podstatně jiná čísla - na základní část, nadstavbu a předkolo přišlo 126.851 diváků (průměr 585), na play-off 30.274 (průměr 865). Součet za celou sezonu tak dělal 157.125 s průměrem 624.
„To, jak se letošní zájem podaří dále využít, bude hodně záležet na spolupráci s kluby, které se starají o fanoušky ve svých halách a vědí, co potřebují. Od letoška jsme nicméně rozjeli užší spolupráci právě s kluby, zejména po stránce marketingu a PR, a věřím, že si vzájemně budeme vyměňovat potřebné informace,” podotkl Martin Peterka, který v diskusi zastupoval i Asociaci ligových klubů NBL.
K místy až ohromujícím návštěvám měli hodně co říct i další hosté ve studiu.
„Letos se zvlášť v play-off děly věci, co jsem ještě nezažil, kdy se mě lidi ve městě ptali, kdy bude další zápas. Slyšel jsem, že naši halu na Dašické bysme naplnili asi dvakrát nebo dvaapůlkrát, tak teď bude potřeba postavit nějakou větší,” usmál se Kamil Švrdlík.
„My jsme paradoxně i přes ty silně kolísavé výkony měli v sezoně o 30 procent diváků víc. Ty zápasy byly zajímavější. Do letošní sezony jsme doma přes deset let neprohráli a v patnáctitisícovém městě, které je jasně nejmenší v lize, se fanoušci nehledají lehce. Za zajímavými zápasy ale přijdou,” přizvukoval Ladislav Sokolovský, jehož tým včetně play-off (6) zaznamenal v letošní NBL dokonce 17 porážek.
A ani kouč nových mistrů Petr Czudek, jehož Opavu bude na podzim čekat základní skupina Ligy mistrů, nemohl mluvit jinak. „I přes dlouho nedobrou sezonu, kdy jsme se pohybovali kolem sedmého místa, paradoxně chodilo čím dál víc lidí. A na poslední zápasy play-off mělo zájem přijít zhruba 500 až 1000 lidí nad kapacitu haly. Ten zájem byl obrovský a já měl největší nervy, když mi volali kamarádi na poslední chvíli, a já je musel odmítat, protože naše hala pro 3000 byla v tu chvíli malá.”
Vyrovnanost a nepředvídatelnost soutěže gradovala v play-off, kdy i díky sledované propagační kampani „Předem nevíš” astronomicky narostla sledovanost Kooperativa NBL na sociálních sítích. „Vyvrcholení ligy zajímalo i lidi, co basket normálně nesledují,” potvrdil zvýšenou atraktivitu Kamil Švrdlík.
To kouč Nymburka o tomhle všem tak docela přehled neměl. Od listopadu, tedy nedlouho poté, co převzal tým jako hlavní kormidelník, přestal sítě zcela sledovat. A po zklamání z vyřazení od Opavy dosud neviděl ani žádný finálový duel Slezanů s Děčínem.
„Já to finále chtěl hrát a nemohl jsem se tak na to dívat. Ještě pořád to ve mně je, ale na dovolené si to asi pustím místo koukání do moře,” přiznal.
A pak dodal ještě něco mnohem podstatnějšího. „Tým jsme stavěli na Ligu mistrů, ale v situaci jako byla v této sezoně, kdy jsme nepostoupili ze základní části, jsme přišli o dva klíčové hráče Klassena se Simmonsem, kteří měli ve smlouvě možnost při nepostupu odejít jinam. Spolu byli schopní dávat 40 nebo 45 bodů a pak jsme za ně těžko hledali náhradu. Myslím, že pro příští sezonu musíme tým postavit tak, aby vyhrál ligu bez ohledu na to, jak dopadnou evropské poháry, pokud je budeme hrát,” předeslal Sokolovský, aby už s úsměvem dodal: „Doufám, že příští sezona už tak všeobecně zajímavá nebude.”
Opavský lodivod Czudek, který dokázal pro Opavu získat titul i jako hráč, si obzvlášť cenil, že po minulé sezoně, kdy jeho tým zvládl Polabany porazit vždy jen nárazově (třeba ve finále poháru nebo ve finálové sérii ligy), to letos bylo hned 4krát v rámci série.
Na přetřes přišla i témata, která nejednou vznášejí i fanoušci. Jedním z nich je třeba série o bronz, jejíž existenci si schválily kluby. Je na místě ji hrát, či ne? Neshodli se ani diskutéři ve studiu Dohrána.
„Z pohledu bývalého hráče a teď trenéra bych o bronz nehrál, protože to zklamání po vyřazení v semifinále je tak veliké, že motivovat hráče do série o třetí místo je strašně složité, takže bych volil možnost určovat umístění podle pořadí po nadstavbě,” nastínil svůj pohled Tomáš Grepl.
Kamil Švrdlík, který už pěkných pár zkušeností s bitvami o bronz (včetně té letošní) má, ovšem nesouhlasí. „Já tu medaili chtěl i letos urvat stejně a jsem z toho špatný, že ji nemám. Vždycky jsem i v těchto sériích motivaci měl. Blbé naopak bylo, když se někdy dávaly dvě sady bronzů oběma poraženým semifinalistům.”
A pak jsou tu ještě dvě novinky k příští sezoně - ve hře je po letošním nabitém play-off návrh hrát i finálovou sérii na 4 výhry, což si nejprve na členské schůzi musí odsouhlasit ligové kluby.
Světlo světa by na úsvitu play-off 2024 měla spařit i nová trofej pro šampiona NBL, na jejímž vývoji už se podle Martina Peterky začalo pracovat.
