Jogín s čerstvým řidičákem je pedant na parking

S MVP LISTOPADU KENDRICKEM RAYEM Jsou to teď měsíce premiér pro jen 188 centimetrů vysokého nymburského křídelníka Kendricka Raye. Jako nováček přicházející z univerzity, kde byl velmi produktivním skórerem, se zaškoluje v evropském basketbale a ve svých 23 letech také poprvé sám řídí, což může být na českých silnicích - s hrozícími sněhovými kalamitami - zkušenost k nezaplacení.

S MVP LISTOPADU KENDRICKEM RAYEM Jsou to teď měsíce premiér pro jen 188 centimetrů vysokého nymburského křídelníka Kendricka Raye. Jako nováček přicházející z univerzity, kde byl velmi produktivním skórerem, se zaškoluje v evropském basketbale a ve svých 23 letech také poprvé sám řídí, což může být na českých silnicích - s hrozícími sněhovými kalamitami - zkušenost k nezaplacení.

„Řidičák jsem získal až těsně před odletem do Evropy,“ přiznává zelenáč za volantem, který přitom následující čtyři týdny bude sedlat čtyřlitrový šestiválec Hyundai Genesis, který už třetí sezonu náleží každému MVP měsíce v Kooperativa NBL. A Ray, aktuálně ligový top skórer mistra s průměrem 17,5 bodu, pro tuhle odměnu udělal v listopadu skutečně hodně.

Stál jako jedna z hlavních útočných hrozeb u výher v Pardubicích, doma s Brnem a v Ústí, když vysázel 24, 12 a 24 bodů, a to za velmi krátké časové úseky 21, 18 a 16 minut. Bodový průměr tak měl v listopadu při necelých 19 minutách 20,7 bodu, užitečnost 24,7, k tomu i 5,7 doskoku a skvělou úspěšnost trojek 16/12 (75 procent).



Prosazovat se pro něj v evropském profi basketbale při necelých 190 centimetrech není na křídle právě snadné, o to víc při kvalitě a dispozicích borců na jeho pozici v Lize mistrů, kde Ray pro Nymburk doručuje 10 bodů na zápas.  

„S mou výškou je to na pozici guarda vždycky těžké. Na druhé straně se z toho snažím i hodně těžit. Díky rychlosti a různým uvolněním proti vyšším soupeřům, kteří mě na nohách nestíhají,“ zdůrazní.

Má v tomhle dobrý příklad v o deset let starším bratru Allanovi. Ten při stejné výšce stihl i 47 zápasů v NBA za Boston Celtics a pak udělal solidní kariéru v Evropě. V dresu euroligového Říma plnil například roli mentora pro tehdy mladičkého Brandona Jenningse, později působil v Pau Orthez, Ulmu, v Cedevitě Záhřeb i se ziskem chorvatského titulu a druhého místa v Adriatické lize a ještě letos na jaře zařezával v Ankaře. Mohl tak mladšímu bráškovi předat řadu cenných rad.    
 

„Poradil mi toho hodně, ale hlavní bylo, abych dělal dál, na co jsem zvyklý, a pořád makal. Říkal, že se mi hodněkrát stane, že se mi nebude chtít, protože budu sám, daleko od rodiny, ale že musím vydržet a bude to dobré,“ říká k pomoci sourozence, kterému při nešťastném zákroku soupeře v poslední sezoně na univerzitě vypadla z oční jamky bulva. Na pohled to vypadalo hrozivě, ale už za týden bylo vše v pořádku a starší Ray to po sezoně dotáhl až do druhé univerzitní pětky celé Ameriky, aby vzápětí překvapivě nebyl draftován do NBA.

Allan a Kendrick však nejsou jediní Rayové, kteří si v rodině začali s basketbalem. Nenechal totiž chladným ani dalšího bratra a také sestru. Ovšem i přesto, že zkušenější bratr Allan se mihl i pod koši v NBA, má Kendrick jasno o tom, kdo je v rodině nejlepší.  

„Musím zvolit sebe. V tomhle si věřím,“ říká poměrně přesvědčivě.

Stejné sebevědomí bude teď potřebovat i za volantem luxusní limuzíny, se kterou se chystá vyrážet i do Prahy, za doprovodu některých spoluhráčů.  



„Je to tu hodně jiné než řídit v Americe. Silnice jsou tu užší, ale celkem to ujde,“ hodnotí své dosavadní zkušenosti Ray, který se však nad jednou věcí stále hodně podivuje. „Parkování, to je tady šílené. Řidiči tu zaparkují, kde je napadne, zastaví klidně našikmo přes dvě místa najednou a prostě odejdou,“ kroutí hlavou chlapík, který v případě tuzemských nesnází překvapivě nevolá českým spoluhráčům, ale kolegovi ze svého newyorského rodiště Eugenu Lawrenceovi.

Pokud by se chtěl dozvědět ještě víc o složitostech života amerických basketbalistů v Evropě, mohl by si prolistovat knižního průvodce, jejž právě pro hráče působící v zahraničí před časem vydal nynější pardubický kormidelník Levell Sanders. „Ještě jsem o té knize neslyšel, ale zajímala by mě.“  

Kendrick Ray však není živ jen basketbalem. Jako své zájmy a koníčky uvedl paintball, turistiku a jógu. Zatímco k paintballu se se spoluhráči ještě nedostal, pochůzek po Praze už absolvoval řadu. Vyrazil třeba na Petřín a po hlavním městě už při její návštěvě provedl i přítelkyni.

„A jóga? Tu provozuju každý večer, než jdu spát. Sleduju různá videa na YouTubu a hodně mi to pomáhá,“ podotýká střelecky disponovaný jogín.