Obrovský milník pro Nymburk
V Nymburce budou v této sezoně hrát Ligu mistrů hned dvakrát. Po týmu dospělých se v dubnu zúčastní premiérového ročníku Youth Basketball Champions League neboli Ligy mistrů do 18 let i mládežnická akademie Polabanů. Bude to pro ni dosud nejzajímavější mezinárodní konfrontace.
Pozvánku do premiérového ročníku soutěže, která by se měla stát elitní soutěží pro mládežnické týmy, dostalo 32 účastníků letošní sezony Ligy mistrů dospělých. Přijalo ji deset z nich. Kromě Nymburka také izraelské celky Bnei Herzliya a Hapoel Jeruzalém, španělské týmy Tenerife a Murcia, belgické Oostende, bosenský Aleksandrovac, litevský Rytas Vilnius, německý Ludwigsburg a turecký Tofas Bursa, který zároveň bude celou akci hostit od 11. do 15. dubna.
V únoru budou účastníci rozlosováni do dvou skupin po pěti, z každé skupiny postoupí dva nejlepší týmy do semifinále. Ostatní celky budou hrát o umístění.
„Pro akademii je to obrovský milník, ale jde o velkou událost i v rámci celého českého mládežnického basketbalu. Díky našemu áčku máme unikátní možnost dostat se mezi elitu a naši hráči získají obrovské zkušenosti, které jim hodně pomohou v dalších kariérách,“ řekl trenér akademie Jan Košař.
Formát Youth League funguje například i ve fotbale, kde spolu soupeří mládežnické celky účastníků Ligy mistrů. V basketbale se vedení Champions League rozhodlo zatím jít formou jednorázového turnaje.
„Jde o nový projekt, o který si hodně klubů říkalo. Jde rovněž o logický krok, jak pomoci v rozvoji mladých hráčů, jak získávat zkušenosti na nejvyšší úrovni,“ řekl ředitel Ligy mistrů Patrick Comninos.
Turnaj bude pro hráče ročníku 2005 a mladší. Týmy mohou přivést pouze hráče, které mají registrované pod svým klubem. Nelze tak přijmout posily z jiných týmů, jako je tomu například u obdobné verze turnaje organizovaného Euroligou Next Generation, kterých se v minulosti účastnili USK Praha nebo Brno.
„Bude to pro náš malý klub velká výzva. Ročník 2006 máme velmi silný, ale v ročníku 2005 moc hráčů nemáme, takže asi budeme mladší než soupeři, ale nedávný úspěch na Crystal Cupu, který jsme vyhráli v konkurenci CZ Academy a týmů z Japonska a Polska, ukázal, že bychom tam nemuseli jet se jen zúčastnit,“ dodal Košař.
Účast v Youth League je dalším krokem v rozvoji nymburské akademie, jejíchž 13 absolventů je aktuálně na soupiskách týmů NBL. Aktuálně je nymburský tým U19 na druhém místě v nadstavbové skupině B extraligy a tým U17 je spolu s Ostravou na druhém místě extraligy sedmnáctiletých.
