Osmý div z Polabí i ten, který čekal 7 let
NOMINACE ALL-STAR NÁHRADNÍKŮ DUNKERŮ I TROJKAŘŮ Bude to jeden z největších úkazů basketbalové All-Star Game Kooperativa NBL. Vedoucí pořadí trojkařů aktuálního ligového pole, na nějž byste v létě nevsadili ani s nejbujnější fantazií. Levačka reprezentanta Martina Kříže je však letos schopná zaměřovat cíl s více než 64procentní úspěšností, když tuto sezonu podkošová opora Nymburka zahájila úžasnou bilancí 7/7!
Tato čísla vyniknou o to víc, když uvážíte, že na vlas stejnou úspěšnost má i z dvojek a také z trestných hodů, s nimiž se dlouhodoběji potýká. Nešlo proto jinak, než že Kříž musel být poprvé v kariéře nominován do All-Star soutěže trojkařů, jež bude součástí tradiční ligové exhibice 30. prosince v Ústí nad Labem.
„Nejdřív jsem si myslel, že moje nominace je vtip a nebral jsem to vážně. Teď už ale vím, že to vážné je a spíš se soustředím na to, abych soutěž vyhrál,“ cukají koutky úst 27letému power forwardovi, jehož soupeři v Hyundai 3-Point Shoot-outu budou ústecký Spencer Svejcar, nymburský Hayden Dalton, kolínský Adam Číž, Jan Štěrba z USK Praha a Filip Kroutil z Děčína. Nejlepší z tohoto půltuctu vyhraje super výkonný vysavač z produkce společnosti Nilfisk.
Martin Kříž se nicméně odmítá stresovat rolí papírového favorita. „Svou aktuální úspěšnost si nějak neberu. Samozřejmě to je rozdíl oproti jiným sezonám, ale hlavně vnímám, že si teď trochu víc věřím, a když jsem volný, tak o tom nepřemýšlím. A to je důvod, proč to někdy i skončí zdárně,“ říká ke své bilanci 14/9.
„Zatím je ale začátek sezony a se stoupajícím počtem pokusů se to číslo bude měnit, i když doufám, že co nejmíň. Anebo že to půjde ještě nahoru,“ zachechtá se.
O tom, kde svou letošní formu objevil, lze vést dlouhou debatu. Sám lídr pořadí si prý nevybavuje, že by v prodloužené letní koronapauze na své střelbě víc pracoval. Pak ale přece jen přizná, že od jara, kdy si na zahradě vybudoval polovinu basketbalového hřiště s přesně odměřeným trojkovým obloukem, na něm už odstřílel - spolu s rovněž talentovaným synem své manželky Sebastianem - už pěkných pár tisíc projektilů.
„Víc než tréninku bych to ale přisuzoval přenastavení hlavy a tomu sebevědomí, že ve volné pozici to musí hned letět a pak to dopadne dobře. Ještě rok zpátky jsem v takových situacích váhal, ale to většinou končí špatně. Teď už ani neřeším, jestli je pozice volná,“ popisuje nabytou sebedůvěru Kříž, který naopak nijak neměnil svůj střelecký styl.
Na letošní sukces už částečně založil v nedokončené minulé sezoně, kde měl 36procentní bilanci 33/12. Až letošním nevídaným startem 7/7 však ve svém týmu plném reprezentantů způsobil skutečné pozdvižení. „Samozřejmě to všichni řešili a smáli jsme se tomu. Spíš se ale čekalo, kdy poprvé minu,“ usmívá se Kříž, který si v poslední době přidává střelbu i po trénincích v tandemu s nezničitelným spoluhráčem Petrem Bendou.
Právě s ním si chce také vyzkoušet, zda v limitu jedné minuty zvládne z pěti stanovišť odpálit celkem 25 míčů, jak stanoví pravidla All-Star soutěže. „Ze stojanů jsem to zatím nedával. A taky ještě nevím, jestli nebudu střílet na střídačku na čisté koše a o desku,“ rozchechtá se. „Nechám si to jako překvapení. Uvidíme po prvních třech stanovištích.“
Zatímco z trojkového oblouku mu to nyní nebývale lepí, z čáry trestného hodu mu větší fazona stále chybí. Aktuálně je v sezoně na bilanci 31/20. „Na zlepšování šestek jsem se už přestal přehnaně zaměřovat a to mi pomohlo nejvíc. Prostě jdu na čáru, snažím se proměnit a nepřemýšlím o tom, jestli jsem předtím dal, nebo ne,“ zahání pochybnosti.
Jedno nové jméno bude mít i další tradiční All-Star soutěž, a to Basketking Slam Dunk Contest, tedy souboj báječných létajících mužů, zarážejících míč do obruče po všelijakých akrobatických kouscích. Na ústecké palubovce domácí pilot Dalibor Fait po účasti v soutěži nejlepších smečařů toužil dlouhých sedm let, ale dosud nedostal příležitost. Až letos, při svém prvním All-Star, v zatím suverénně nejvyvedenější sezoně kariéry. 
„Přál jsem si získat nominaci už za doby v Jindřichově Hradci, kde jsem cítil svůj skokanský vrchol. Tehdy ale v týmu byli i skvělí dunkeři jako Robinson, White, Canty, Autrey nebo Jones, který uměl dokonce „windmill“ zakončený pověšením předloktí do koše. Ve smečování jsem ale dál pokračoval a myslím, že můžu ukázat něco víc. Vždycky jsem se v tom snažil posouvat,“ slibuje.
V tomhle je ale mezi létajícími Čechy, kteří se do Slam Dunku většinou příliš nehrnou, spíš výjimkou. „Mě to vždycky hlavně hrozně bavilo - hned jak jsem v patnácti smečovat začal. A Slam Dunk byl vždycky můj cíl, na turnajích v zahraničí nebo kdekoli jinde. Proč není tolik zájemců, to ale nevím, protože moderní basket je především show a smeče k tomu rozhodně patří,“ podotýká 26letý křídelník, který jako kluk obdivoval především legendárního krále vzdušného prostoru Vince Cartera.
V zápase poprvé zarval míč do koše z protiútoku, když mu bylo patnáct. V NBL se pak k premiéře osmělil ve své druhé sezoně. A teď se bude moct předvést i na hlavní dunkerské scéně. Čím však bude chtít uspět, to zatím přísně tají. „Nemůžu to prozradit, řeknu jen to, že něco podobného v All-Star naposledy ukázal Tomáš Pomikálek z Děčína,“ naznačuje směrem ke svému zřejmě nejlepšímu číslu.
V souboji o prémii 30 tisíc korun jasně favorizuje pardubického Thomase Dunanse. Z dalších čtyř soupeřů už ale trochu víc zná jen dalšího hráče Beksy Petra Heřmana, který je jako podkošový hráč skvělým skokanem. Děčínský Nestor Boyko a slovenské duo z USK Praha a z Nymburka Marcel Bátovský a Dávid Novák jsou dosud velkou neznámou. „Překvapilo mě, že jsou tam takhle mladí kluci, ale je to super. Mně se to líbí, v jejich věku jsem právě ve Slam Dunku chtěl být. A ta odměna je super! Je to velmi dobrá motivace,“ pokýve hlavou.
Zatímco Fait bude v All-Star Game hájit barvy Mladých pušek, Kříž se ukáže v dresu Mazáků. A protože základní pětky už byly představeny včera, nyní přichází i čas vyjmenovat si zbývající sedmičku obou sestav a také oba hlavní trenéry, kteří se svými celky v této sezoně NBL zaznamenali velký progres.
Mazáci, jež povede kouč Brna Lubomír Růžička, budou mít na lavičce tyto borce:
Adam Číž (BC GEOSAN Kolín)
Jakub Šiřina (BK Opava)
Tomáš Vyoral (BK JIP Pardubice)
Retin Obasohan (ERA Basketball Nymburk)
Tomáš Pomikálek (BK ARMEX Děčín)
Pavol Lošonský (Královští sokoli Hradec Králové)
Martin Kříž (ERA Basketball Nymburk)
Mladé pušky bude mít na starosti mladý trenérský mág z USK Praha a k dispozici dostane těchto sedm mužů:
Viktor Půlpán (Basket Brno)
Spencer Svejcar (SLUNETA Ústí)
David Pekárek (BK Olomoucko)
Jakub Slavík (BK Opava)
Justus Alleyn (NH Ostrava)
Dalibor Fait (SLUNETA Ústí)
Petr Heřman (BK JIP Pardubice)
Samotná All-Star Game se bude hrát na čtyřikrát pět minut čistého času a členové vítězného týmu získají luxusní hodinky Lotus. „Samozřejmě si pro ně půjdeme my, protože zkušenosti a stáří jsou na naší straně,“ hlásí už dopředu Martin Kříž.
Dalibor Fait to však důrazně rozporuje: „Bude to vyrovnané, ale mladá síla zvítězí!“
