Pandy mají pátou v řadě!
I přes dílčí kritický moment v polovině druhé půle se snížením hostů na šest bodů SLUNETA kontrolovala i bez pivota Delvona Johnsona (zranění nohy) drtivou většinu dohrávky osmého kola s USK a po výsledku 81-66 navlékla už pátý vítězný korálek v NBL v řadě.
Sovy sice přežily ukrutný úvod s pěti ztrátami bez propadu ve skore, jenže chyběly jim body v útoku a domácí tým se dvěma trojkami odloučil na 16-9. A když v útoku od začátku sezony velmi skromní Pražané přidávali body spíš jen z trestné linie, už ke konci prvního dějství zaostávali o devět. Hlavně ligový top skórer Nichols se 13 body staral o udržování ohně ústeckého náskoku i ve druhé čtvrtce a už v poločase (46-32) měl na kontě 21 bodů. Jeho tým dominoval zpod koše (24-10) i v úspěšnosti střelby (v procentech 51-32), a když za hosty byl vidět jen guard Matt Johnson (9), neboť jinak druhý hlavní střadatel útočné produkce Samoura byl na nule, musely být Sovy rády aspoň za 32 bodů.
Ve třetí čtvrtině ale vystupňovaly svůj tlak v obraně, přistřihly křídla Nicholsovi (hned zkraje druhé půle navíc inkasoval technickou chybu) a upalovaly do protiútoků. Domácí se při váznutí útoku začali pouštět do stále zběsilejších akcí a zakončení a tomu odpovídal i rostoucí počet ztrát. Jen za prvních šest minut druhého poločasu jich bylo pět a USK se trojku po trojce i šestku po šestce při rozohnění Samoury (v druhé půli dal všech svých 13 bodů) přibližoval. Když se však dostal na rozdíl šesti bodů, bylo to jeho maximum.
Pandy v nouzi přitopily na doskoku, bodově se zapnul do půle nulový Autrey, a když ani hostům se v poslední čtvrtině nevyhýbaly ztráty, od její poloviny získali domácí i přes deset ztrát v této desítce už bezpečný dvojciferný náskok.
Nichols je vedl 28 body (TH 16/13), Haiblík přidal cenných 14 bodů, Pecka 13 s 15 doskoky a Karlovský 12. Za USK odpovídali dvojciferně jen Matt Johnson (21, trojky 9/5) a Samoura (13+7 doskoků). Z pole přesnější SLUNETA (v procentech 48-36) vládla zpod koše (38-22), z trestné linie (30/21 - 26/15) i na doskoku (48-26), ovšem nedokázala využít převahy na tom útočném (19-13, body z druhých šancí 6-17), navíc zaostala z brejků (7-16), v trojkách (4-9) a ve ztrátách (21-16).
Frank Kuhn (trenér USK Praha): „Přijeli jsme do Ústí s odhodláním zůstat ve hře a hrát o vítězství v koncovce. Každý mluví o ofenzivě Ústí, ale dnes ukázali skvělou obranu a kolektivní basketbal. Tato úroveň byla pro nás moc vysoká, ale když se vrátíme k základům, tak se tam také dostaneme.”
Jan Šotnar (trenér SLUNETA Ústí): „Podle očekávání jsme odehráli hrozně těžký zápas proti USK, který hrál ve vysokém tempu, fyzicky a s velkou rotací hráčů. My jsme bojovali až do konce, pomohli jsme si dnes výjimečně obranou, nikoli útokem a máme pátou výhru v řadě. Ta je pro nás v tomto období velice důležitá, konečně teď máme týden volno, ve kterém se potřebujeme dát dohromady. Věřím, že naše vítězná série ještě neskončila.”
Patrick Samoura (guard USK Praha): „Bylo to stejné jako s Děčínem. Ujel nám začátek, nebyli jsme koncentrovaní, dostali jsme 24 a 22 bodů v první a druhé čtvrtině. Po pauze jsme to sice zlepšili, ale nestačilo to. Vrátili jsme se na minus šest bodů, ale potom už jsme neměli sílu. Jak říkám, musíme zlepšit začátek a mít lepší energii.”
Johan Haiblík (power forward SLUNETA Ústí): „Vyhráli jsme, což je skvělé. Musíme stejně pokračovat dál, věřím, že si udržíme vítěznou sérii.”
