Petře, kdy naposledy jste v play-off prohráli?

PŘED SEMIFINÁLE PLAY-OFF S PETREM BENDOU V AZ kvízu by to Petr Benda podle všeho neměl právě jednoduché. Proč? V zahřívací otázce z oblasti „nedávných dějin“ vlastního týmu uspěl až na třetí pokus. Zněla takto: Kdy naposledy váš celek padl v ligovém play-off? Na odpověď by byli pyšní v nedalekém Kolíně, neboť parta z roku 2012 vedená „šedým vlkem“ Rahsaanem Amesem při svém tažení za historickým bronzem dokazovala veliké věci, včetně epické prodlužované bitvy na domácí půdě s pozdějšími šampiony.

PŘED SEMIFINÁLE PLAY-OFF S PETREM BENDOU V AZ kvízu by to Petr Benda podle všeho neměl právě jednoduché. Proč? V zahřívací otázce z oblasti „nedávných dějin“ vlastního týmu uspěl až na třetí pokus. Zněla takto: Kdy naposledy váš celek padl v ligovém play-off? Na odpověď by byli pyšní v nedalekém Kolíně, neboť parta z roku 2012 vedená „šedým vlkem“ Rahsaanem Amesem při svém tažení za historickým bronzem dokazovala veliké věci, včetně epické prodlužované bitvy na domácí půdě s pozdějšími šampiony.

Již po dekádu v nymburském dresu sloužící power forward neobdržl výše zvolenou otázku náhodou. Z aktuálního aktivního kádru byl u oné semifinálové porážky z 5. května 2012 jen on a rozehrávač Eugene Lawrence, druhý jmenovaný ovšem ještě v rámci svého prvního angažmá v Polabí. „Teď už si na ten zápas vzpomínám. Je to pět let, ale já doufám, že to tak bude pokračovat i dál. Opava není lehký soupeř, ale v našich silách je s ní neprohrát ani jednou,“ odkázal rovnou na semifinálovou sérii se Slezany, která vypukne v úterý v 18:30 na nymburské palubovce.  

I když v play-off nemuseli Středočeši sklonit hlavu už pět let, Benda rozhodně odmítá, že by kvůli tomu vyřazovací část soutěže postrádala pro tým adrenalin.

„Myslím, že je tam pořád. O úspěchu už rozhoduje každý zápas a tím, že se letos hraje na čtyři výhry, se zvyšuje i možnost prohry, protože dvakrát během série program přinese dva zápasy ve dvou dnech a tam se něco může stát. Já přesto věřím, že se nic nestane a my budeme koncentrovaní na každé utkání stejně,“ plánuje.


  
Z druhé strany však obecně série na 4 vítězsví snižují šanci na překvapení ze strany papírově slabšího týmu. „To platí, ale rozdíl mezi třemi a čtyřmi výhrami už není tak velký. Být to na dvě, pak by určitě měl výhodu papírově slabší, ve třech by se ale kvalita favorita měla projevit,“ soudí Benda.

Nymburk se Slezany celkem jasně ovládl první dva ligové střety sezony (o 18 a 29 bodů), finále poháru mu pak patřilo rozdílem 20 bodů, ale v dalších dvou duelech už to pro Opavu tak beznadějně nedopadlo. V únoru v Nymburce dokonce po 30 minutách vedla a na konci března doma ztrácela po třetí čtvrtině pouhých 7 bodů. I Benda proto upozorňuje, že soupeř může být vždy nebezpečný, a to hlavně svou ostrostřelbou z delší vzdálenosti.

„Pokud bychom trochu zaspali, nechali dát Opavu na začátku dvě tři trojky a její hráči by si začali věřit, bylo by pak hodně těžké je na oblouku zastavovat. Pálí ze všech pozic, a když mají den, jsou hodně nebezpeční.“

Toho si už ve čtvrtfinále byly vědomy Sovy z USK, které z šesti utkání v polovině stlačily Opavu do 15 trojkových pokusů. Plánuje Nymburk, proti němuž Slezané v dlouhodobé části měli vždy nejméně 28 pokusů, něco podobného?  

„Tohle je standardní taktika proti Opavě - znepříjemnit jí výběhy na oblouk a možná trochu míň vypomáhat od jejích střelců, což zároveň zmenšuje možnost pomocí dovnitř, a dává to tlak na obránce rozehrávačů Šiřiny, Klečky a Kouřila, aby se je snažili ubránit jeden na jednoho a nedali jim převahové situace a možnost vyhodit na volné střelce,“ předhazuje hrubý defenzivní nástin Benda, který už si také brousí podrážky, aby stíhal vykrývat rozehrávače protivníka po nejednom přebrání clon.   
 

„Předpokládám, že k tomu někdy bude docházet, my se to ale budeme snažit eliminovat, aby se to nestávalo každý útok. Přebírání bychom se chtěli spíš vyhýbat, ale někdy to jinak nepůjde. Už jsme se spolu utkali vícekrát i v této sezoně a naši pivoti vědí, jak se rozehrávače snažit ubránit, aby nás snadno neobešli, anebo jim co nejvíc ztížili střelu. Někdy to vykrýt nejde, protože jsou hodně rychlí, ale budeme se je snažit vytlačovat do těžkých situací a střel.“

Už před sérií Benda na sto procent věří, že do Opavy jeho tým pocestuje jen jednou – k po sobě jdoucím Zápasům 3 a 4. „Pokud ke každému utkání přistoupíme soustředěně a od začátku se budeme snažit hrát svou rychlou hru, věřím, že se už do Opavy nevrátíme.“

I Petra Bendu, kterému letos končí kontrakt a po sezoně tak bude řešit rozjezd své druhé polabské dekády, by v případě postupu do finále čekal nový a velmi nezvyklý formát titulové série, jež se bude hrát poprvé na pouhé dva zápasy. To s sebou nese i start série na hřišti hůře postaveného celku a také možnost, že bude rozhodovat až rozdíl ve skore. Potenciálně může dojít i k velmi kuriózní situaci, že první zápas skončí remízou bez prodloužení.  

„Obecně je to pro fanoušky zatraktivnění závěru sezony. Sám ale s tímhle formátem moc nesouhlasím. Liga je dlouhodobá soutěž a já bych radši finále viděl na dvě vítězství. Teď to bude hodně na nože. Pokud bychom do finále postoupili, začínali bychom na půdě soupeře a to je vždy ošemetné. A hrát na rozdíl skore ve finále je hodně nešťastné. Jistě ale pro tým, který není považován za favorita, to je šance potrápit lépe postaveného soupeře po dlouhodobé části,“ přiznává se ke smíšeným pocitům 35letý reprezentant.