SLUNETA po obratu z minus 12 ve druhé půli do FINAL 8
Ústecký tým ve druhém poločase čtvrtfinále Českého poháru proti domácímu USK nakonec nepřipustil překvapení a po výhře 82-90 jako druhý po Nymburku získal vstupenku do FINAL 8 Česko-slovenského poháru.
Sovy, které opět nastoupily bez prvního rozehrávače Švece a navíc i bez guarda Campbella, se kompletní SLUNETY nezalekly a odvážnou hrou pod vedením dua Ježek - Schilb (spolu do půle 24 bodů) při dočasném ustrnutí ofenzivy hostů vystřelily brzy z 6-9 na 19-9. Ústí pak kontrovalo trojkami a po snížení na dva body se zdálo, že bude přebírat otěže utkání. To se však nedělo a trio Schilb - Šafařík - Gak neúnavným napadáním koše dovedlo z pole mnohem přesnější USK k vítěznému poločasu (46-42) při dominanci zpod koše (34-10) i lepším doskoku.
Když se do ofenzivního mixu domácích přidal ve třetí čtvrtině i guard Šafařík, už se za vedení USK 67-55 necelých 14 minut do konce začalo schylovat k překvapení. SLUNETA pak ale přibouchla dveře, zavřela domácí do konce zápasu na 15 bodech a krok po kroku se blížila do vedení. Klíčem byla čtvrtá čtvrtina (9-24), kdy z manka 79-71 převážně z šestek a zpod koše s bonusem dvou trojek otočily Pandy na 80-89 a tím dvě minuty před koncem stvrdily svůj postup.
Vedli ji Martin (26), Varner (18+11 doskoků, TH 10/9), Potoček (16, trojky 7/5) a Oguama (10+10 doskoků). Za domácí kontrovali Ježek (22), Šafařík (17), Schilb (15+7 doskoků a 6 asistencí), Gak (13+12 doskoků) a Bruce (10). Vítězům patřila produkce šestek (9-31) i trojek (9-11) a přežili tak i velké manko zpod koše (44-22).
David Gale (kouč USK Praha): „Myslím, že jsme hráli skvěle asi 36 minut. S tímhle výkonem bychom ale měli hrát celý zápas. V útoku jsme pak trochu polevili a nechali se přehrát. Myslím, že naše obrana byla celou dobu dobrá. Rozhodli jsme se něco obětovat, což se projevilo ve třetí čtvrtině. Ale tohle je zápas, který jsme měli vyhrát. Je to velmi frustrující Myslím, že jsme se opravdu hodně snažili. Měli bychom na tom stavět dál. Sezona ještě zdaleka nekončí. Je to zklamání, chtěli jsme do FINAL 8.”
Matěj Šafařík (guard USK Praha): „Do zápasu jsme vstoupili s nasazením, jak jsme chtěli, dostali jsme se do vedení, co jsme si většinu času drželi. Do poločasu jsme šli s vedením o čtyři body a s vysokým nasazením a energií, bohužel pak myslím, že ve čtvrté čtvrtině se nám přestalo dařit za tři body a přestali jsme i najíždět, Ústí začalo přebírat a my jsme začali být pasivní a Ústí pak dohnalo ztrátu, předběhlo nás a my jsme nedokázali ukončit zápas.”
Tomáš Reimer (kouč SLUNETA Ústí): „Zápas se vyvíjel dost podobně jako náš poslední duel, my jsme do toho nevstoupili dobře, USK byl jasně motivovanější, hrál s větší energií, trefoval trojky, takže to jeho vedení nějakým způsobem narůstalo. Jak my bychom se chtěli prezentovat, to se projevilo až v poslední čtvrtině, kdy jsme desetibodový náskok USK nějakým způsobem stáhli a převážně dobrou obranou jsme se do zápasu vrátili a nakonec ho dovedli do vítězného konce.”
