Antiotužilec by se za titul zanořil do ledového jezera

Pokud tomu budou okolnosti i týmové výkony nakloněny, může už na konci příštího týdne dojít na velkou předehru možné super série ligového play-off. O čem je řeč? 

Už příští víkend (12.-13. března) tady bude Louda Auto FINAL 4 Českého poháru basketbalistů, kde by se ve finálovém souboji mohli utkat favorizovaní obhájci trofeje z Nymburka se svými největšími vyzyvateli posledních dvou let, týmem BK Opava. A právě tyto dva celky jsou mnohými pasovány i na horké kandidáty na letošní finálovou sérii Kooperativa NBL.

Ačkoli se Slezané ve čtvrtek pořádně zasekli v ligovém duelu v Ústí nad Labem, kde ve třetí čtvrtině byli zpět až o propastných 31 bodů, po letním posílení o švédského obra Koloděje Mattiase Markussona vzbuzují ještě větší obavy než v minulých letech. Vnímá to ale stejně i polabský šampion?

„Tohle budu moct okomentovat až tuhle neděli,” pousmál se nymburský forward Martin Kříž před víkendovým ligovým magnetem v Opavě, který bude hodně ostrým testem na potenciální pohárovou řežbu.

„V Ústí se sice Opavané zasekli, ale jak u nich bývá zvykem, proti nám zase nikdo nemine a bude to vyhrocený zápas. My už jsme nicméně v základní části v Opavě jednou prohráli, když nám chyběli nějací hráči, a to v neděli nebudeme chtít zopakovat. Do Opavy teď pojedeme dokonce o den dřív. A pojedeme tam podat stoprocentní výkon a nedovolit žádné další překvapení,” dodává odhodlaně reprezentant.

Stejně napružený vyrazí jeho tým i za týden do severočeských Loun, kde se na neutrální půdě uskuteční pohárové FINAL 4. A v jeho druhém semifinále Nymburk narazí na další těžkou váhu letošní sezony - Basket Brno (12. března od 17:30). Třetí tým ligové tabulky se v poslední době snaží hrát na mistra maximálně agresivně a s velkým tahem pod koš a nejinak tomu bude i v tomto duelu.

„I tohle semifinále by už mohlo být určitým testem na případný souboj v ligovém play-off, nicméně pohár je specifický v tom, že je to o jednom zápase, kde se může stát cokoli. Když se bude Brnu dařit plnění domluvené taktiky, a my se nevyvarujeme občasných výpadků, které v letošní sezoně praktikujeme, tak to může být hodně zajímavé. Já ale doufám, že se to nestane,” nechce dávat Brňanům velké naděje Kříž, podle nějž zatím není jasné, zda tým bude mít na vrchol poháru svého důležitého křídelníka Palyzu, jenž v posledních týdnech laboroval se svalovým zraněním.

„Pomalu by se už měl zapojovat, tak uvidíme, zda už na pohár vyběhne.”

V neutrální lokaci, již poskytne Městská sportovní hala v Lounech, nespatřuje reprezentant žádný problém. „Pokud se nehraje u nás v Nymburce, je mi jedno, kde to bude. Tohle bude jako každý jiný venkovní zápas, jediná výhoda je, že nikdo nebude mít domácí prostředí.”

A teď pozor - jako každý rok se zástupci jednotlivých týmů zavazují k určitému činu v případě zisku pohárové trofeje. A Martin Kříž není výjimkou. „Dost kluků od nás se teď chodí otužovat do jezera, zrovna dneska po tréninku byli taky. Třeba Petr Benda, Luboš Kovář, Jakub Tůma, ale i Logan Routt nebo Colbey Ross. Já to sice bytostně nesnáším, ale za výhru bych tam hned druhý den po FINAL 4 vlezl až po bradu,” slibuje.

Obhájce pohárové trofeje prožívá už od Vánoc dost nezvyklou sezonu. A tím hlavním důvodem je fakt, že tým už před svátky skončil své putování Ligou mistrů, kde se minulé dvě sezony probojoval až do čtvrtfinále. „My, co jsme v týmu delší dobu, si kromě jedné sezony, kdy se ale hrálo v základní skupině 14 zápasů až někdy do konce února, nepamatujeme, že bychom od 22. prosince nehráli žádné utkání v Evropě. Tyhle zápasy nám prostě chybí. Chvíli nám to trvalo, ale nějak jsme se s tím už srovnali a musíme se soustředit na to, co je, a podávat co nejlepší výkony v soutěžích, které ještě hrajeme,” říká Kříž smířeně.

I on si od léta musí po skončení vlády Orena Amiela zvykat na poněkud jiný herní styl kouče slovinské olympijské senzace Aleksandra Sekuliče. „Máme trochu jiný obranný systém, na který jsme si už ale zvykli a začíná nám to fungovat. Jediné, co nás trápí, jsou ty tří až čtyřminutové výpadky, kdy z patnácti až dvaceti bodů náskoku najednou za pár minut spadneme na sedm, a tahá se to až do konce. A na tom chceme zapracovat, aby když máme nápor, tak se to nezastavilo na patnácti, ale šlapali jsme dál ve stejném tempu a ten náskok navyšovali, nebo přinejmenším udržovali.”

Křížovým spoluhráčem je nyní v Nymburce nejen historický top skórer Ligy mistrů Vojtěch Hruban, ale také jeden z nejlepších střelců této sezony, bleskurychlý Američan Jerrick Harding. Jak ho dvoumetrový forward stíhá bránit při tréninku?

„Jerrick se nebrání dobře vůbec nikomu a letos ukazuje, že to je hráč vysokých kvalit, má instinkt skórera, a jakmile mu dá člověk trochu čuchnout, hned toho využije a je během chvíle schopný dát spoustu bodů. Ve čtvrtek jich dal na USK během sedmi minut šestnáct! A co na něj platí? To teď nebudu prozrazovat. Jen když nemá zrovna den, tak se vyplatí zůstat stát,” usmívá se Martin Kříž, který pod košem sekunduje dalšímu velkému borci, již brzy 40letému ligovému doyenovi Petru Bendovi.

„Když si mám teď představit, že bych měl ještě dvanáct let hrát, tak nevím, jestli se jeho sportovní dlouhověkostí mám nechat motivovat,” zazubí se nejdřív 28letý forward.

„Ale vážně - všichni, kdo dělají nějaký sport, musí smeknout klobouk před tím, co „Benďák” v těch letech předvádí, a myslím, že ještě nějaký pátek předvádět bude. Je to určitě obrovská inspirace a motivace pro ty mladší, ať už tím, co předvádí na hřišti, nebo ještě víc tím, co dělá mimo. Jak se o sebe stará, jakou má disciplínu a životní styl, kterým se udržuje v nesmírné kondici, a i to je pro mě určitě velká inspirace. Jsem tak rád, že už nějaký pátek vedl něj můžu hrát a doufám, že to ještě pár sezon potrvá.”

Sám Kříž ovšem také přizná, že žije výhradně přítomností a nepřemýšlí nad tím, kdy bude končit kariéru. „Doufám hlavně, že už jsem si vybral zdravotní trable. Jistě každý, kdo má ten sport rád, chce hrát co nejdéle, ale bude záležet na zdraví a situaci.”

Celý nymburský tým nyní také zblízka sleduje jeden z velmi hmatatelných důsledků ruské invaze na Ukrajinu, když sdílí halu s ukrajinským mistrem BC Prometey, vedeným koučem českého národního týmu Ronenem Ginzburgem. Ve čtvrtek Prometey dokonce sehrál své domácí utkání Ligy mistrů s Kluží na nymburské palubovce.

„Všichni tu situaci sledujeme a podporujeme celou Ukrajinu. Doufám, že ta hrůza brzy skončí. My se ještě s kluky z Prometeye neměli šanci osobně potkat, na hale se spíš míjíme, ale vím, že to pro ty hráče musí být příšerné. Nevím, jestli je bude čekat i povolání do zbraně, a po pravdě si něco takového ani neumím představit,” zakroutí hlavou Martin Kříž.