Kouzlo Alstona, Galloway na 6. pokus a nečekané přání Sovám

S TOMÁŠEM GREPLEM Děčínský tým jen pár zápasů zpátky připomínal víc polní lazaret než basketbalový tým. Domácí utkání s Novou hutí na konci března musel dohrávat dokonce jen s pěti muži. A o hře v plném počtu při tréninku, i při zranění řady mladíků, si mohl nechat jen zdát.

Ovšem po návratu absentérů, uzdravení ruky guarda Tye Nicholse a zejména po posílení o další křídlo Brandona Alstona a úplně čerstvě i o 209 vysokého pivota Jonathana Gallowaye už má možná kouč Válečníků hlavu z toho, jak v zítřejším úvodním duelu předkola na palubovce Sokolů rozdělí zejména na perimetru minuty mezi všechny své borce.

„No, my těch zkušenějších hráčů v tuhle chvíli máme osm, takže nemáme ani každou pozici zdvojenou, proto s těmi minutami takový problém nebude,” nesouhlasí kormidelník Tomáš Grepl. „Spíš půjde o to, abychom udrželi herní tempo, k čemuž to posílení bylo nutné. A já jsem určitě rád, že vedení ty hráče dokázalo přivést.”

Trenére, jde ale říct, že Alston je nyní na perimetru oproti dřívější době bonus navíc, ne?
Nám nedávno vypadl pod košem Andrew Eudy, který je kvůli zranění už zpátky v Americe, a když se pak objevil Brandon Alston, sáhli jsme po něm. Z mého pohledu je to velmi kvalitní hráč, který když udržuje svou roli, může týmu hodně prospět. Pořád jsme ale měli problém pod košem, kdy jít do předkola jen s trojicí Osaikwuwuomwan, Pomikálek, Mach, který je i přes nově nabrané zkušenosti pořád ročník 2000, by z mého pohledu byl velký risk. Poohlíželi jsme se tak po trhu, kdy nám nejdřív pět hráčů odřeklo, protože se po sezoně fyzicky nebo psychicky už necítili na přídavnou štaci, až jsme narazili na Jonathana Gallowaye. Ten skončil v play-off ve Finsku, byl ochotný zůstat v Evropě nějaký týden navíc a domluvili jsme se. Aktuálně tak i s ním máme sestavu o něco silnější než v dřívějším průběhu sezony. A tím, že se po zlomenině ruky vrátil Ty Nichols, nad nímž visel určitý otazník, tak ta sestava není úplně špatná.

Pro Alstona jste už třetí destinací v NBL v této sezoně, po Ústí a Kolínu. Když uvážíme jeho úvodní výkony u vás s patnácti, dvakrát v řadě se sedmnácti a pak se 13 body, nejde se skoro nezeptat, čím to, že v těch předchozích týmech to nestačilo?
Já si myslím, že Kolín i Ústí mají na jeho pozici velmi kvalitní hráče, ať jsou to v případě Ústí Autrey a Svejcar, nebo v Kolíně Číž a Mareš. To jsou hráči, kteří spolknou většinu minut, a pro něj bylo asi složitější se prosadit. U nás jeho zapracování bylo při těch zdravotních problémech jednodušší a i při návratu Nicholse dostal daleko větší roli než v předchozích týmech. Neviděl bych to tedy tak, že někdo někde dělal něco špatně, ale spíš v té příležitosti, respektive v té skladbě týmu a v tom, kde a jak ho chcete, nebo nechcete začlenit.

Jak vážné to vůbec bylo s Nicholsem a hraje už teď bez limitů?
Měl zlomené dvě kůstky nad zápěstím levé, tedy nestřelecké ruky. Naštěstí rekonvalescence proběhla podle předpokladů, od zranění uběhlo sedm týdnů a už je připraven hrát, což po zranění ve třech odehraných utkáních i ukázal. Jistě ten dvouměsíční výpadek v tréninku ještě chvíli bude znát, ale snažíme se, aby se vrátil ke svým obvyklým výkonům.

V době, kdy jste pomalu neměli s kým hrát, napadlo vás i to, co jsem komu udělal?
My tu sezonu máme velmi turbulentní a nezbývá nám, než se s tím prát. Ale že bych se já nebo kdokoli z vedení litoval, to se rozhodně nedělo. Spíš jsme všichni odhodlaní udělat tu nejlepší práci, abychom se prokousali přes předkolo, i když to bude těžké.

Ty poslední kádrové rošády byly směřovány hlavně k předkolu, nebo po očku doufáte i v úspěch Ostravy proti USK ve druhé dvojici předkola, kdy byste pak při vyřazení Sokolů šli na druhou Opavu a aspoň se vyhnuli Nymburku?
Tahle teoretická varianta na stole pořád je, spíš ale myslím, že obě série budou hodně vyrovnané a budou rozhodovat maličkosti. V našem případě bude trochu handicapem, že Hradec je velmi zkušený mančaft, který v těch klíčových zápasech umí zabrat.

Jak v tuhle chvíli věříte Nové huti, aby vám pomohla k případně hratelnějšímu čtvrtfinále?
USK i po odchodu Tomáše Kyzlinka a úbytku výher v druhé polovině sezony výkony postupně stabilizoval a já si vůbec nedovedu tipnout, kdo by tuhle sérii mohl vyhrát. USK má pořád svou kvalitu, přičemž mě osobně bude zajímat, jestli se dá zdravotně do pořádku rozehrávač Marek Vyroubal (podle informací USK je stále veden ve stavu zraněných - pozn.), který by mohl převážit misku vah na stranu USK. Ostrava pak má zkušené hráče, což jsme si vyzkoušeli v posledním vzájemném zápase. Když Manny Ubilla, který velmi dobře řeší pick-and-rolly, má chuť hrát, tak je to hodně kvalitní a nadstandardní hráč NBL. A pokud se chytí Petr Bohačík s Radukičem, jsou schopní pod košem Sovy trápit. Buď rozhodne entusiasmus USK, nebo zkušenost Ostravy. Tipovat si nedovolím, ale osobně bych to přál USK.

I když by to bylo proti vašim zájmům?
Já už se tak daleko nedívám. Spíš to beru z pohledu toho, že jsem na Folimance prožil sedm krásných let a několik hráčů současné sestavy jsem trénoval. A taky se nechci upínat k něčemu, co sám nemůžu ovlivnit. Soustředím se na naše zápasy s Hradcem, což je pro nás teď alfou a omegou celé sezony.

Vy jste s Královskými sokoly oba vzájemné zápasy v základní části prohráli. Co na ně bude platit? Bude to hrubá síla, maximální fyzično a ztékání útočného doskoku?
Půjde hlavně o to, jak budeme hrát na obranné polovině. Jak začíná čas play-off, tak Peter Sedmák hraje ve výborné formě, rozehrávač Stamenkovič, který celou sezonu neurazí, ani nenadchne, v play-off taky hraje jako z partesu. A když ta skupina devíti zkušených hráčů, z nichž pět je cizinců, je kompletní, může potrápit kdekoho, o čemž se přesvědčil i Nymburk, který v Hradci jedno těžké utkání strhl na svou stranu až v poslední čtvrtině. My tak musíme na všech pozicích podat stoprocentní výkon, protože vyhrát v Hradci nebude vůbec jednoduchá záležitost (k postupu budou třeba dvě výhry, přičemž Sokoli hostí první i případný třetí duel - pozn.).