Top skórer NBL, lídr Slavie, bavič, MVP i reprezentant

Jestli někoho nebo něco zrodila All-Star Game, tak to bylo odhalení velkého bavičského talentu aktuálního ligového top skórera Jelaniho Watson-Gaylea, který se s českým elemtentem propojil v posledních týdnech na několika úrovních.

A v sobotní děčínské All-Star Game byl po zásluze zvolen MVP coby člen vítězného týmu Severu, když jako někteří další odehrál utkání i s nablýskanými náušnicemi.

„Byla to skvělá akce. Šlo o moji první All-Star Game a fakt jsme si to užili,” pochvaloval si 26letý rozehrávač a lídr pražské Slavie, který je s průměrem 20,1 bodu i aktuálním top skórerem Kooperativa NBL. Nebýt účasti sešívaných v nadstavbové skupině A2, dalo by se říct, že je v těchto dnech králem soutěže.  

„Pokud bych se udržel v čele pořadí střelců i po nadstavbě, tak by to mohl být i můj zatím největší individuální úspěch,” neskrývá 181 vysoký playmaker, který v exhibici nejenže pomohl k výhře Severu (101-80) jako druhý skórer 18 body, ale hlavně ohromně bavil zaplněnou děčínskou halu. Třeba když si to i v rámci hry rozdával v častých soubojích jeden na jednoho třeba s jindřichohradeckým Jaronem Fairweatherem. A vůbec při tom nezáleželo na tom, zda uspěl on, nebo soupeř.


„Ani nevím, kro s tím začal. Prostě to přišlo s hrou a bavilo nás to. Já se vždycky snažím o to bavit lidi svou hrou a dostat je do utkání,” zdůrazní Watson-Gayle, jejž v rámci celé akce nejvíc zaujali oba finalisté Slam Dunku Adrio Bailey s Milanem Stránělem, a také trojkařský šampion Petr Šlechta svými 23 body ve finálovém kole.

„Co předvedl, stálo fakt za to,” ocenil sám velmi zdatný trojkař Watson-Gayle, který si týden po souboji s českou reprezentací v Newcastlu mohl s nejlepšími tuzemci zahrát tentokrát hlavně pro zábavu.

„Je trochu zvláštní hrát s kluky, proti kterým nastupujete za reprezentaci, ale tady na All-Star Game jsme se bavili a vzájemně se podporovali. A pokud jde o naši dvacetibodovou výhru s národním týmem, tak pro nás to samozřejmě byl dobrý výsledek na závěr skupiny. Jasně, vy jste neměli tu nejsilnější sestavu, ale pro nás to byla důležitá výhra.”

Britský mužský reprezentační tým se z české skupiny kvalifikoval na EuroBasket teprve pošesté v historii a zatím mu chybí medaile. Na světové šampionáty se dosud neprobojoval ani jednou, na olympiádě se objevil dvakrát, ale bylo to vždy v rámci pořadatelství Her (1948 a 2012).

„Náš nároďák má teď za sebou dobré období a kvalifikaci a měníme dojem z britského basketbalu. Porazili jsme i některé dobré týmy, máme teď dobrou partu hráčů a další mladí se chystají zapojit. Těším se na nejbližší budoucnost a měli bysme si udržet tuhle formu až do EuroBasketu. Chceme se tam ukázat v dobrém světle a já doufám, že u toho budu,” drží si palce Jelani Watson-Gayle.