Válka o krále severu: den první

Jako by tahle série třetího se čtvrtým vyšla vstříc letošnímu sloganu play-off NBL #poprvé. Nabitý souboj severních rivalů, který dnes od 18:00 (vysílá ČT sport plus) na palubovce Ústí otevře svou bránu, totiž ve vyřazovací fázi soutěže zažije velkou premiéru. A bude to navíc v semifinále, kdy už začíná hořet boj o medaile a hlavně o velké finále.

A do něj by se po nadstavbě těsně třetí SLUNETA při úspěchu s Děčínem probila vůbec poprvé v historii a vůbec poprvé by si tak Pandy na krk zavěsily medaile. To čtvrtý Děčín, který po pěti stříbrech dál touží po mistrovském titulu, by postupem zopakoval loňské finále.

Magnetická série poutá ohromný zájem a v Ústí dokonce došlo k rozšíření hlediště o mobilní tribuny za koši, čímž se získá dalších 200 míst. To ještě navýší horko a hustotu klimatu v hale během utkání, která budou jak v Ústí, tak v Děčíně určena jen pro ty nejodolnější.

Velká pozornost bude v semifinále zaměřena na ligového top skórera Nicholse, který je hlavní hvězdou Ústí, ovšem minulou sezonu byl klíčovým tahounem Děčína a zejména jeho souboje s rozehrávačem Válečníků Waltonem budou řádně šťavnaté, neboť tihle dva guardi, kteří jsou na špičce NBL mezi lupiči míčů, si nedarují vůbec nic.

Dalším ex-Děčíňanem v dresu Ústí je i ústřední režisér Pand Autrey, který odehrál skvělé čtvrtfinále s Beksou a bude dalším klíčem k úspěchu SLUNETY. Ta stojí a padá s výkony svých amerických guardů v útoku, kteří jsou jako skupina lepšími distančními střelci (tým měl druhé nejlepší trojky dlouhodobé části s 33,7 procenta) než děčínské protějšky, a proto je ARMEX nesmí dostat do střelecké a herní pohody a musí je nutit si body vydřít. Otázkou je, zda bude chtít Děčín spíš dostávat míč pryč z rukou Nicholse, nebo se pokusí hlavně odříznout všechny ostatní zbraně, z nichž tou další na řadě je Autrey, a pokud se chytí v úvodu, tak také křídelník Rowan, který se zaskvěl ve čtvrtfinále.

SLUNETA měla po zlepšení v této sezoně obranu na stejných 82 bodech jako její soupeř, ale dávala o čtyři body víc v útoku a ofenzivní potenciál má tak lepší.

Děčín bude tradičně spoléhat na své protiútoky, hru do koše a útočné doskoky, které ale ve čtvrtfinále vyjma prvního duelu nebyly nijak výrazné, a pokud Děčín bude chtít uspět, musí tady přidat. Vzhledem k tomu, že Ústí v obou vzájemných zápasech nadstavby, které vyhrálo, významně omezilo děčínskou produkci z brejků, bude ARMEX potřebovat i větší podporu z trojek od Kroutila, Ogundirana a Matěje Svobody, a nesmí také ztrácet tolik jako právě v obou nadstavbových střetech.

Roli klíčového skórera bude také muset naplnit Svoboda, na němž bude, aby potvrdil, že hraje zatím kariérní sezonu a spolu s Waltonem byl hlavním producentem obhájce stříbra.

(3) SLUNETA ÚSTÍ - (4) BK ARMEX DĚČÍN

Vzájemné zápasy v sezoně NBL: 88-95, 82-93, 93-83, 93-71, v ČP: 71-76

Absence Ústí: křídlo Váňa (po operaci achilovky)

Kurzy Chance na vítěze: 1,38 - 3,31

Jan Šotnar (kouč SLUNETA Ústí): „Podruhé za poslední tři sezony zažijeme atmosféru semifinále play-off NBL. Tentokrát však vstupujeme do těchto bojů v jiné pozici. Po vypadnutí Opavy jsme se ocitli v situaci, kdy i v dalším kole budeme využívat výhodu domácího prostředí. To je pro nás klíčový faktor, poněvadž jsme zde v roce 2024 ještě neprohráli, a tým tu dokáže hrát s velkým sebevědomím. Pro naši psychiku je taky dobré, že v posledním vzájemném utkání v lize jsme zvítězili na palubovce soupeře. Děčín má určitě více zkušenosti a v play-off dokáže své výkony vždy vystupňovat. Jejich hlavní síla je v bojovnosti a nasazeni, a to především na obranné polovině. My se musíme stejně jako s Pardubicemi držet našeho herního plánu a hrát s maximálním úsilím a koncentrací. Nás cíl je jednoznačný, a to postoupit do finále. Jsme odhodláni pro to udělat všechno.”

Ladislav Pecka (power forward SLUNETA Ústí): „Na derby se těšíme, výhoda je, že nemusíme absolvovat dlouhou cestu. Děčín známe a nechci opakovat klasické klišé, ale bude to o bojovnosti a momentální formě tahounů obou týmů. My máme výhodu domácího prostředí a toho musíme využít.”

Tomáš Grepl (trenér BK ARMEX Děčín): „Hrajeme derby s Ústím v semifinále ligy, a to mluví za vše. Zápasy budou o tom, jestli dokážeme naší obranou přibrzdit hráče Ústí z perimetru, kde jsou velmi efektivní. Abychom mohli zůstat v zápase, potřebujeme kvalitně doskakovat, protože když dovolíme soupeři druhé šance, bude to neřešitelné.”

Maksim Šturanovič (pivot BK ARMEX Děčín): „Je před námi další těžká výzva. Tentokrát hrajeme proti největšímu rivalovi. O důležitosti série není třeba hovořit, protože její vítěz bude mít šanci hrát o titul. Nemám tak obavu, že by kterémukoli týmu chyběla motivace. Věřím, že budeme schopní hrát na vysoké úrovni a že fanoušci budou sledovat kvalitní basketbal. Ústí má výhodu domácího prostředí, ale my budeme bojovat o své šance. Hodně štěstí oběma týmům a ať vyhraje lepší.”