NBA místo NBL. Jo, jsem trochu závislej

S DAVIDEM BÁLKEM Stačilo mu 14 zápasů v Kooperativa NBL a už pronikl do reprezentace! Jen do té trochu jiné. Do té s ovladačem v ruce, jež však jednou může mít neméně důležité místo na basketbalové scéně, jako ta ve hře živých bytostí. Soudě podle vývoje v jiných koutech Evropy a enormního rozmachu online videoher všeho druhu, ta doba není zase tak vzdálená. A právě David Bálek je tím, kdo by chtěl být u toho. A také pro to aktuálně hodně dělá.

Je tak symbolické, že v sobotu a v neděli bude jedním ze sedmičky lvů v dosud největším mezinárodním turnaji e-basketbalu, jejž za účasti téměř čtyř desítek národních týmů z celé planety pořádá mezinárodní basketbalová federace. Do akce FIBA ESPORTS OPEN se jen na evropském kontinentu zapojí 17 celků a v létě založená česká reprezentace bude mezi nimi. I s 22letým bývalým křídlem Kolína, jež ovšem bude zítra (18:05 s Portugalskem a 21:55 se Švýcarskem) a v neděli (11:30 se Španělskem, vše na facebooku CZ Basketball) plnit v online utkáních pozici power forwarda. Ostatně na ni se Bálek posunul už i v reálné hře, kde se nyní chystá brázdit vody druhé ligy mužů s pražským Žižkovem.

Davide, vaším kariérním maximem bylo celkem 14 utkání v NBL v letech 2015 až 2018. Nestálo bývalo tehdy za to poprat se o ligovou šanci ještě o něco déle?
Já to měl tehdy tak, že jsem v Kolíně studoval stejnou střední školu, kde A-tým trénoval, takže třeba ranní tréninky jsem stíhal při škole. Už asi v 16 letech jsem s mužstvem trénoval a v sedmnácti byl členem týmu. Po maturitě jsem ale už chtěl odejít do Prahy a dojíždění by mi nevyhovovalo. A jelikož jsem tam spíš už jen trénoval, tak jsem skončil. Řekněme, že jsem neviděl šanci na své větší uplatnění. A profi basket nebyl v tu chvíli mou největší prioritou.

Při těch prvních zápasech, které jste v lize hrál, jste si ale ještě možná myslel, že to nějak půjde, ne?
Na začátku jsem to bral tak, že trénuju s ligovým týmem a bylo vidět, že se hodně zlepšuju. Spíš jsem to tedy měl položené tak, že se na trénincích s áčkem zlepším, ale nikdy jsem vlastně nepočítal s tím, že bych v lize hrál nějak víc. Tehdy ani nebylo snadné se jako mladý v Kolíně prosadit.

Kam jste se vrtnul potom?
Pokračoval jsem v kolínském béčku, v kraji a v minulé sezoně i ve druhé lize. Našel jsem si i tým VŠTJ Medicína v jedné pražské soutěži a teď jsem si domlouval přestup do druholigového Žižkova.

Kdy vás chytla videohra NBA 2K, s níž se bude o víkendu hrát i velký turnaj FIBA?
Když brácha úplně poprvé přivezl svůj nový Xbox. A já si hned koupil NBA 2K. To bylo někdy před šesti lety, kdy jsem ještě neměl peníze na vlastní konzoli. Pak jsem kvůli tomu i na nějakou dobu přestal, ale později jsem si už koupil vlastní Playstation 4 a začal hrát s kamarády. A od vydání hry pro rok 2019 už hraju prakticky denně až do teď.

Kolik hodin denně vůbec „propaříte“?
Řekněme, tři až pět. Jo, jsem trochu závislej. (smích) Ale musí být čas, není to tak každý den.

Hráči NBL holdovali této hře už dřív, nebo se to rozjíždí až teď?
Já po pravdě o ligových hráčích, kteří by NBA 2K hráli, nevím. Takže myslím, že se to rozjíždí spíš až teď.

Už jste stihl odehrát i nějaké větší turnaje?
Tenhle reprezentační turnaj bude první větší akcí, nebo šancí se někde ukázat. Do teď jsem to hrál běžně jako každý.

Možnost podílet se na vzniku první české e-reprezentace vás oslovila okamžitě?
Rozhodně. Měl jsem z toho velkou radost. Já jsem před několika měsíci začal svoje zápasy NBA 2K streamovat (vysílat či sdílet na sociálních sítích) a natáčet z nich videa, takže tahle pozvánka mě nadchla. I tímhle způsobem můžu NBA 2K v Česku zviditelnit a vytvořit kolem ní nějakou komunitu.

Jakou zatím máte sledovanost?
Ještě není velká, ale vedle toho mám ještě vlastní projekt, kde jsem streamoval i jiné hry. Před dvěma měsíci jsem si založil i účet na platformě Twitch, speciálně na vysílání NBA 2K, kde mám asi 350 sledujících. Ta hra v Česku není tolik populární a já bych kolem ní chtěl založit skutečnou komunitu. Pomocí „repre“ a dalších streamovaných videí věřím, že se to rozroste a bude to hrát víc lidí.

Byli jsme v rámci NBA 2K dosud v rámci Evropy hodně pozadu?
(směje se) Po pravdě, tady jsme fakt extrémně pozadu. Je tu málo hráčů, anebo možná není, ale nevíme o sobě. A já bych se chtěl pokusit ty hráče propojit. Teď jsem uspořádal jeden turnaj 3 na 3, chtěl bych to celé pozvednout a třeba za rok nás už bude víc. Kdyby to byly tisíce, byl bych hodně překvapený. Už za stovky bych ale byl hrozně rád.

Jak vidíte možnost nějaké dlouhodobější soutěže u nás?
Pokud nevznikne z jiné strany, klidně bych se do jejího založení pustil sám.

Dá se z Česka zapojit i do zahraničních soutěží?
Na Twitchi sleduju několik hráčů, kteří hrají ligy ve svých zemích, třeba Australany nebo Američany. V USA už pár let existuje 2K League, kde už hráči jsou placení a dostávají za to celkem dost (hráč draftovaný v prvním kole bere za sezonu 35.000 dolarů – pozn.). Nejsem si ale jistý, jestli se tam může dostat i někdo ze zahraničí. Já bych každopádně byl rád za vznik české ligy. Nejdřív by bylo dobré ji vůbec vytvořit. A potom, kdyby se dala dohromady i profesionální soutěž, bylo by to výborné. Zatím z Česka neznám nikoho, kdo by si hraním NBA 2K vydělával a na Twitchi jsem, myslím, jediný, kdo tam něco aktivně streamuje.

A čím teď vůbec žijete pracovně?
Hned po střední jsem se vrhnul na marketing. Začal jsem jako grafik a teď už dělám i kampaně. Pro klienty řeším všechno ohledně sociálních sítí. Vytvářím reklamy a teď už jsem napůl na volné noze. Starám se o sociální sítě, připravuju klientům marketingové kampaně a strategie. A dost mi to pomáhá i v šíření NBA 2K, protože znám algoritmy sociálních sítí a další věci.