Novinky

Tak explozivní výkony si v letošním roce schovával takřka výhradně na Nymburk a Opavu. Loňský MVP ligy ale věděl, že v prvním semifinále byl daleko i za svými průměrnými představeními, a když se navíc v neúspěšných nájezdech protrápil i většinou první půle druhého mače série, vrátil se z kabiny úplně proměněný Anthony Walton, který chtěl úřadujícímu MVP Tyi Nicholsovi ukázat, že jako šéf Válečníků je stále na svém místě.

Proč historicky první severská série ligového play-off vykazuje takový magnetismus? To hlavní je samozřejmě dáno lokální roky živenou rivalitou. Pohled do nedávné minulosti ale ukazuje, že i výsledkově jde o velmi vyrovnané soupeře, což potvrzuje bilance vzájemných ligových utkání z posledních pěti sezon.

Není nad to učit se na závěrečnou zkoušku na vysoké v den historického semifinále. Rozehrávač ústeckých Pand Martin Nábělek to tak má ale rád. A prý se dokáže soustředit na oboje.

Je to poněkud bizarní, když už po prvním zápase semifinálové série tvrdí oba trenéři, že se musí z úvodního výkonu oklepat. Vždyť jeden musel vyhrát! Jenže i kouč vítězného Ústí Jan Šotnar viděl závažné nedokonalosti svého týmu zejména na útočné polovině, a proto nechce nechat své muže vydechnout a ani na chvilku jim povolit pocit uspokojení.

Dvacet sedm minut se do ničeho většího nepouštěl a přenechával útok kolegům Martinovi s Nicholsem. Když však byli stále mírně vředu hosté z Děčína, vzal si Lamb Autrey zbylých 13 minut na starosti, nasázel tu 18 ze svých 20 bodů včetně řady těžkých trojek a zařídil domácí SLUNETĚ na úvod očekávané semifinálové série první vítězství (88-78), jež dosvědčilo v rozšířeném hledišti 1935 fanoušků obou táborů.

Už jen pár dní zbývá do baráže o NBL, která přijde na řadu o něco dřív, než bylo v původním plánu. O jednu ligovou místenku pro příští sezonu se utkají poslední tým letošního ročníku Kooperativa NBL Slavia Praha a vítěz první ligy Tuři Svitavy. Ti budou hostit první barážový duel příští úterý (7. května) od 18 hodin, odveta v pražském Edenu se odehraje ve čtvrtek 9. května od 17 hodin.

Jako by tahle série třetího se čtvrtým vyšla vstříc letošnímu sloganu play-off NBL #poprvé. Nabitý souboj severních rivalů, který dnes od 18:00 (vysílá ČT sport plus) na palubovce Ústí otevře svou bránu, totiž ve vyřazovací fázi soutěže zažije velkou premiéru. A bude to navíc v semifinále, kdy už začíná hořet boj o medaile a hlavně o velké finále.

Strávit v Děčíně tucet sezon a tohle si nepřát zní skoro až podezřele. Nezbývá ale než 34letému kapitánovi Válečníků věřit, že to myslí zcela a naprosto vážně.

Ve čtvrtek večer startující severní derby série je ještě větším milníkem, než by si kdo před začátkem letošních vyřazovacích bojů dokázal představit. Ústí s Děčínem v rámci play-off zkříží zbraně vůbec poprvé v ligové historii, a o to větším magnetem bude právě semifinálový střet obou rivalů.  

Generální manažer Válečníků osobně a naplno zažil průlomový finálový duel na děčínském zimním stadionu ve finále NBL v roce 2015. Dodnes má při vzpomínkách na něj husí kůži, a jak dodává, není to proto, že se jmenuje Houser. Je to hlavně kvůli neskutečné atmosféře a dodnes platnému rekordu play-off NBL 4850 fanoušků v ochozech.