Cena MVP na dohled? Jo. Měl jsem být už v říjnu

Podle všeho se řídí rčením „co na srdci, to na jazyku”. Nic neskrývá. Politické i jiné korektnosti se okázale vyhýbá, a pokud si něco myslí, můžete si být jistí, že to od něj uslyšíte.

Stejně jako popíše plán svého týmu proti nymburskému favoritovi v den starém a vítězném šlágru, nebojí se ani jasně a nahlas oznámit, že se do NBL vrátil i proto, že se chce stát jejím MVP. A jedním dechem dodat, že měl být i prvním MVP měsíce. Po obratovém skolení Nymburka si ústecký lídr Ty Nichols hodně věří. Ale to by si věřil i kdykoli jindy.

Teď už jej však pojďme oslovit první otázkou, která nemohla znít jinak než:

Tyi, jak dá porazit Nymburk i se 24 vlastními ztrátami?
Nymburk má jistě kvalitní obranu, ale některé z těch ztrát byly toho druhu, že hned nevedly k protiútokům soupeře, takže jsme dokázali včas zformovat obranu. Tyhle ztráty, že si hodíte míč do autu, jsou přece jen o něco méně bolestivé. Sám jsem takových několik měl a tohle musím eliminovat.

Takže 24 nebylo nic tak hrozného?
Bylo, tolik bysme jich každý zápas určitě nechtěli, ale i když jsme takhle ztráceli, musíme být schopní pak dobré bránit, a to nám včera vyhrálo zápas.

Co vás v něm udrželo i přes tohle množství ztrát hlavně?
Určitě ta obrana. V jednom úseku třetí čtvrtiny jsme nebyli s to vůbec skórovat, ale taky jsme nedovolili dávat další koše Nymburku, takže na obranu jsme hodně spoléhali. A pak ve čtvrté čtvrtině jsem já s Lambem (Autreym) pořešili náš útok.

Nymburk na vás při clonách vašeho týmu používal hodně vysokých předskoků, až někam k půlicí čáře, prakticky vás zdvojoval, aby vám nedal moc možností hrát s míčem a skórovat. A dlouho se zdálo, že to hostům funguje.
My jsme s tímhle počítali a chtěli jsme proto co nejvíc vyřadit situace se clonami a naopak jsme chtěli atakovat koš ze hry jeden na jednoho. Pak jsem ale věděl, že mě tam budou čekat tři nebi čtyři obránci a budu tak muset někam vyhodit. S tím nemám problém a spoluhráči naštěstí včera proměnili hodně trojek, navíc já se nechtěl nějak extra nutit do těžkých nájezdů.
 

20 bodů bylo tedy jakýmsi maximem, které jste mohl v takovém zápase zvládnout?
Nechtěl bych to házet na jiné, ale měl jsem při svých akcích házet o něco víc šestek, než jsem nakonec házel. To ale není nic proti rozhodčím, hodnotí zápas podle svého, já navíc ze sedmi dvě šestky minul. Mým úkolem tady v Ústí je skórovat, ale pokud můžu pomoct i něčím jiným, tak to udělám. V obraně získám pár míčů nebo seberu klíčové doskoky anebo pošlu důležité asistence na dobré střely. Dát dvacet bodů je fajn a já nebudu šílet, že jsem nedal třicet nebo víc.

V poslední čtvrtině se něco ve hře změnilo. Buď na soupeře dolehl daleký výjezd do Ázérbájdžánu, nebo jste vy upravili útok. Jak jste to viděl vy?
Ty výmluvy na náročný program nemám rád. Pokud seš unavený na to, abys hrál, tak nehraj. Oni mají širokou rotaci, můžou využít dvanáct hráčů a já bych neřekl, že byli unavení. I my hrajeme evropský pohár, i když ne s tak intenzivní nebo agresivní hrou, jako je v Europe Cupu. My jsme tam prostě měli dobré rotace v obraně, Nymburk se necítil komfortně a já za to dávám kredit našemu kouči, že jsme na to byli připravení. A pokud jde o náš útok, nechtěli jsme hrát moc pick-and-rollů, snažili jsme se dávat míč i Láďovi (Peckovi) pod koš, aby pro nás tvořil. To nám dalo nějaké snadné body a pak už jsme já s Lambem měli vytvářet prostor pro ostatní hráče. Věděli jsme, že nás budou v pick-and-rollech zdvojovat a my pak poslali míč ještě jednou na druhou stranu a měli odtud otevřenou trojku. Museli jsme se prostě přizpůsobit jejich obraně a mít tak volné střely. A naštěstí ty trojky z rohů tam vycházely na Lamba.

Byl to tentokrát on, kdo vám závěr vyhrál i díky třem trojkám?
Určitě nám k vítězství pomohl. Víme, že toho je schopen, hraje tu deset let a my mu v takových chvílích věříme. Tam jde o to, kdo má horkou ruku, a ten si to pak bere. A Lamb měl tu horkou ruku včera. Kdybych ale měl vyzdvihnout jednu hlavní věc, byla to naše týmová obrana všech pěti hráčů na hřišti.

Pomohl vám kolega Autrey se znalostí vychytávek o českých hráčích Nymburka, které v minulé sezoně mohl lépe poznat?
Neříkal toho nějak moc. Jen něco o Spencerovi (Svejcarovi), jak rád skáče dopředu při střelbě trojek, abysme s tím počítali a kopírovali ten pohyb. Jinak jsme ale věděli, jak a co Nymburk dělá.

Jste teď s bilancí 8-5 dvě výhry od prvního místa, vyvíjí se zatím sezona podle plánu?
Přímo tak ne, i když to jde jistě líp než v úvodu sezony. Pár zápasů jsme na konci pokazili, takže jsme měli mít o dvě až tři výhry víc, ale ještě je před námi spousta zápasů. Teď se chceme předně dostat do skupiny A1 a před play-off být do čtvrtého místa, abysme čtvrtfinále začínali doma.

Vy jste prakticky od začátku top skórerem NBL a vlastně i nejužitečnějším hráčem, když vedete celkem jasně v obou kategoriích, váš tým je na tom navíc dobře. Začíná být trofej pro MVP sezony na dohled?
Měla by být. Nechci nikoho snižovat, ale myslím, že jsem se měl stát i prvním MVP měsíce. Nakonec to dostal hráč Písku (Vojtěch Sýkora), ale i on si to zasloužil. MVP sezony je určitě cena, kterou chci získat, a byl to jeden z důvodů mého návratu do české ligy. A pokud dál budu dávat tolik bodů, a získá nám to další výhry, doufám, že si toho hlasující všimnou a ocení to (směje se). Právě teď se ale soustředím na nejbližší zápas.