To setkání ve Španělsku na začátku jeho profesionální kariéry v Evropě mělo pro něj vskutku osudový charakter. Pro pokřtěného katolíka s americko-dominikánskými kořeny, který jako kluk ani nemusel chodit do kostela, to znamenalo skutečný zlom. Vzplál v něm oheň pro pravoslaví a víra v Boha nyní řídí jeho život, včetně toho sportovního.
Třetí nejlepší obrana Kooperativa NBL byla v dohře 20. kola brutálně zneuctěna na palubovce Ústí, kde domácí Pandy rozložily brněnskou defenzivu na prvočísla triumfem o 47 bodů (116-69). Stejně jako Děčín se tak se sdílenou třetí bilancí přiblížily už na rozdíl dvou vítězství druhému Nymburku, když zapsaly pátou výhru ze šesti posledních utkání.
I sobotní pětice duelů 20. kola byla nabitá událostmi. Předně hned ve čtyřech halách se shromáždilo nejméně 1000 fanoušků, za což jim patří velký dík. A čeho byli svědky?
Už do 20. kola tento víkend dospěla tryskem se řítící základní část Kooperativa NBL. Dnešním top trhákem je bitva před kamerami ČT sport mezi sdíleně třetím Děčínem a sdíleně vedoucím Nymburkem (18:50). Do Opavy pak míří Kolín (17:00), do Pardubic Slavia (17:30), do Ostravy Sršni (17:30), do Olomouce Sovy (18:00) a v neděli si to v Ústí rozdají Pandy s Brnem (18:00).
Poslední tým tabulky poměrně v tichosti vyměnil jednoho ze svých zahraničních podkošových mužů. Amerického power forwarda Othniela Sheltona, který z administrativních důvodů skončil před Vánocemi po odehrání 15 utkání se solidními průměry 11,4 bodu a 6,5 doskoku za 24 minut, Slavia nahradila jeho krajanem Jaredem Kimbroughem.
V sobotu to bude velký televizní večer s basketbalem. Nejdřív spustí v 18:50 na ČT sport oponu přenos ligového hitu mezi Děčínem a Nymburkem a v 21:05 přijde na řadu bonus - unikátní dokument PLAY-OFF z dílny Ladis Zeman Creative, nastavující zrcadlo dění v týmu Válečníků při jejich jízdě až ke stříbrným medailím.
Pardubický tým cítí novou šanci na nadstavbovou skupinu A1 a s ním i jeho vedení, které čerstvě angažovalo centra Tyereho Marshalla. Šestadvacetiletý 206 vysoký Američan podepsal smlouvu do konce sezony.
Hned čtyři vítězství uloupili hosté v 19. ligovém kole. Doma uspěl jen Nymburk, který si v souboji o čelo jasně poradil s vedoucí Opavou (93-72), a Brno, jež stejně přesvědčivě smetlo Novou huť (94-69).
První hrací středa nového roku nabídne kompletní paletu bitev 19. kola, jemuž dominuje souboj dvou nejvýše postavených týmů. Opavský obhájce trofeje zahájí odvetu za domácí porážku v Nymburce úderem 18. hodiny s přenosem na ČT sport plus.
Při páté děčínské výhře v řadě došlo u Válečníků k netradiční události - za tým v 18. kole nastoupili hned tři guardi s americkým pasem - Anthony Walton, Myles Carter a také - Omotayo Ogundiran.
