Poprvé

Rychlonohý guard čísla 1 po nadstavbě nic neskrývá. Dobře ví, co tým nedělal dobře ve čtvrtfinále s Olomouckem, a stejně tak nezastírá, že ani semifinále s rozlaufovanou Novou hutí, které startuje dnes v 15 hodin před kamerami ČT sport plus v Nymburce, nebude žádnou procházkou růžovou zahradou, zvlášť když Ostravané si nyní jdou za jedenáctiletým medailovým snem.

Dnes odpoledne už v 15 hodin bude před kamerami ČT sport plus rozehrána zcela nečekaná semifinálová série. Top favorit play-off Nymburk narazí doma v prvním duelu na překvapení sezony Novou huť Ostrava, která je v semifinále poprvé od roku 2013 a po postupu přes předkolo i mistra z Opavy jako číslo 9 po nadstavbě žije naplno svůj pohádkový sen.

Psal se rok 1989 a v Československu ještě zbývalo několik dlouhých měsíců do Sametové revoluce, když tehdy 26letý Michael Jordan poslal se sirénou rozhodného pátého zápasu s Clevelandem do obruče svou ikonickou The shot, která se stala definičním momentem jeho kariéry a uvedla v úžas miliony fanoušků po celém světě. A uvádí dodnes.

Tak explozivní výkony si v letošním roce schovával takřka výhradně na Nymburk a Opavu. Loňský MVP ligy ale věděl, že v prvním semifinále byl daleko i za svými průměrnými představeními, a když se navíc v neúspěšných nájezdech protrápil i většinou první půle druhého mače série, vrátil se z kabiny úplně proměněný Anthony Walton, který chtěl úřadujícímu MVP Tyi Nicholsovi ukázat, že jako šéf Válečníků je stále na svém místě.

Proč historicky první severská série ligového play-off vykazuje takový magnetismus? To hlavní je samozřejmě dáno lokální roky živenou rivalitou. Pohled do nedávné minulosti ale ukazuje, že i výsledkově jde o velmi vyrovnané soupeře, což potvrzuje bilance vzájemných ligových utkání z posledních pěti sezon.

Není nad to učit se na závěrečnou zkoušku na vysoké v den historického semifinále. Rozehrávač ústeckých Pand Martin Nábělek to tak má ale rád. A prý se dokáže soustředit na oboje.

Je to poněkud bizarní, když už po prvním zápase semifinálové série tvrdí oba trenéři, že se musí z úvodního výkonu oklepat. Vždyť jeden musel vyhrát! Jenže i kouč vítězného Ústí Jan Šotnar viděl závažné nedokonalosti svého týmu zejména na útočné polovině, a proto nechce nechat své muže vydechnout a ani na chvilku jim povolit pocit uspokojení.

Dvacet sedm minut se do ničeho většího nepouštěl a přenechával útok kolegům Martinovi s Nicholsem. Když však byli stále mírně vředu hosté z Děčína, vzal si Lamb Autrey zbylých 13 minut na starosti, nasázel tu 18 ze svých 20 bodů včetně řady těžkých trojek a zařídil domácí SLUNETĚ na úvod očekávané semifinálové série první vítězství (88-78), jež dosvědčilo v rozšířeném hledišti 1935 fanoušků obou táborů.

Jako by tahle série třetího se čtvrtým vyšla vstříc letošnímu sloganu play-off NBL #poprvé. Nabitý souboj severních rivalů, který dnes od 18:00 (vysílá ČT sport plus) na palubovce Ústí otevře svou bránu, totiž ve vyřazovací fázi soutěže zažije velkou premiéru. A bude to navíc v semifinále, kdy už začíná hořet boj o medaile a hlavně o velké finále.

Strávit v Děčíně tucet sezon a tohle si nepřát zní skoro až podezřele. Nezbývá ale než 34letému kapitánovi Válečníků věřit, že to myslí zcela a naprosto vážně.